"Instruite par un tel maître,
vivant dans l'intellectuelle intimité d'un tel frère,
il n'est point étonnant que Mlle Camille Claudel qui est bien de sa famille,
nous apporte des oeuvres qui dépassent par l'invention
et la puissance d'exécution tout ce qu'on peut attendre d'une femme.
L'année dernière, elle exposait le buste de Rodin :
une merveille d'interprétation puissante, de libre verve, de grande allure.
Cette année, elle montre deux compositions étranges, passionnantes,
si neuves d'invention, si émouvantes dans leur arrangement décoratif,
d'une poésie si profonde et d'une pensée si mâle,
que l'on s'arrête surpris par cette beauté d'art qui nous vient d'une femme :
j'aime à me répéter à moi-même cet étonnement.
"La valse et Clotho, ainsi se nomment ces oeuvres...
Mlle Claudel s'est hardiment attaquée
à ce qui est peut-être le plus difficile à rendre par la statuaire :
un mouvement de danse.
Pour que cela ne devienne pas grossier,
pour que cela ne reste pas figé dans la pierre, il faut un art infini,
Mlle Claudel a possédé cet art..."
Elle lit avidement la description qu'il fait des deux statues.
Il a compris, il a vu.
"Enlacés l'un à l'autre. Mais où vont-ils,
éperdus dans l'ivresse de leur âme et de leur chair
si étroitement jointes ?
Est-ce à l'amour, est-ce à la mort ?
Les chairs sont jeunes, elles palpitent de vie,
mais la draperie qui les entoure, qui les suit,
qui tournoie avec eux bat comme un suaire.
Je ne sais pas où ils vont, si c'est à l'amour, si c'est à la mort,
mais ce que je sais,
c'est que se lève de ce groupe une tristesse poignante,
si poignante qu'elle ne peut venir que de la mort,
ou peut-être de l'amour plus triste encore que la mort.
"Qui sait ? Un peu de son âme, un peu de son coeur
l'ont miraculeusement inspirée..."
Il la regarde, un peu de joie s'est répandue sur ce visage tragique.
"Mlle Claudel, une des plus intéressantes artistes de ce temps.
Auguste Rodin peut être fier de son élève, l'auteur de Tête d'or de sa soeur.
Mlle Claudel est bien de la race de l'un et de la famille de l'autre."
Elle le remercie mais il sent quelque chose de forcé.
Elle a les larmes aux yeux.
L'aurait-il froissée ?
"Vous savez, ce n'est pas par amitié.
Geffroy est de mon avis, Lucien Bourdeau aussi.
Hier encore, nous en parlions."
Comment lui expliquer qu'elle en a assez
d'être l'élève de l'un et la soeur de l'autre ?
L'étau...
D'ailleurs ni l'un ni l'autre ne sont là.
Elle est sculpteur, c'est tout.
Camille Claudel.
Sculpteur.
Une femme.
Point.
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